Repetindo o que aconteceu em Madri, há uma semana, Rafael Nadal levou a melhor em dura partida diante do compatriota David Ferrer e avançou à semifinal do Masters 1000 de Roma, na Itália. Nesta quinta, os espanhóis fizeram batalha de 2h46 finalizada após três sets, em parciais de 6/4, 4/6 e 6/2 a favor do Rei do Saibro.
Na próxima fase, Nadal terá pela frente o tcheco Tomas Berdych, que mais cedo surpreendeu o número 1 do mundo Novak Djokovic. O espanhol defende longa série de vitórias diante do atual sexto colocado do ranking mundial, tendo vencido as últimas 12 partidas de maneira consecutiva – seu último tropeço aconteceu em 2006, quando Berdych conquistou a sua terceira vitória nos 19 encontros até aqui.
Mais perigoso quando não sacava, Ferrer desperdiçou as seis chances de pontuar no serviço de Nadal e viu o rival aproveitar a única oportunidade de quebra para abrir 3/2 e apenas administrar a vantagem até o final da parcial.
No segundo set, porém, o número 4 do mundo mostrou poder de reação e de quebra anotou duas quebras para abrir 4/0 no placar. Entretanto, Nadal não se abalou e também pontuou duas vezes no serviço do rival. Quando sacava para empatar em 5/5, no entanto, o Rei do Saibro vacilou e permitiu nova quebra a favor de Ferrer, levando a partida para a terceira e derradeira parcial.
Sem manter o mesmo rendimento dos dois sets anteriores, Ferrer foi alvo fácil para Nadal. Aproveitando duas das quatro chances de quebra que teve, o número quatro do mundo abriu 5/1 sem dificuldades e fechou a parcial em 6/2 para garantir a vaga na semifinal.
Esta foi a 19º vitória em 23 duelos entre os espanhóis, a oitava consecutiva. A última vitória de Ferrer aconteceu nas quartas de final do Aberto da Austrália de 2011. No saibro, o retrospecto é ainda mais arrasador, com 16 triunfos de Nadal em 17 jogos, sendo a única vitória de Ferrer no primeira partida entre eles, na edição de 2004 do ATP 250 de Stuttgart (ALE).