O belga Greg Van Avermaet, de 31 anos, ganhou a medalha de ouro do ciclismo de estrada da Olimpíada do Rio neste sábado, ao completar em 6h10min05s os 237,5 km de percurso. O dinamarquês Jakob Fuglsang ficou em segundo lugar e o polonês Rafal Majka levou o bronze.
A prova se definiu nos dez quilômetros finais, quando o favorito ao ouro, o italiano Vicenzo Nibali, e o colombiano Sergio Henao, que seguia em segundo lugar, caíram. Majka assumiu a liderança, ganhando vantagem de 19 segundos do grupo perseguidor. Mas foi alcançado pelo belga e pelo dinamarquês. O francês Julian Alaphilippe ficou com o quarto lugar e o espanhol Joaquim Oliver, com o quinto.
A vitória de Van Avermaet surpreendeu. O belga foi somente o 44.º na edição deste ano da Volta da França e terminou o Campeonato Mundial de 2015, nos Estados Unidos, em 23.º. Em Londres, sua primeira participação olímpica, havia ficado em 92.º lugar.
Momentos depois de Avermaet cruzar na primeira colocação os brasileiros Murilo Fischer e Kleber Silva ainda não haviam terminado a prova. Dez ciclistas dos 144 inscritos não conseguiram concluir o percurso.