Ídolo da torcida do Atlético, Hulk começou a temporada 2023 em alta. O atacante foi o autor dos dois gols da vitória do Galo sobre a Caldense, por 2 a 1, no Independência, pela primeira rodada do Campeonato Mineiro. 

O camisa 7 entrou em uma lista seleta: a de jogadores que abriram a temporada marcando dois ou mais gols. O Superesportes fez um levantamento das últimas 30 estreias do Atlético. Além de Hulk, apenas cinco jogadores marcaram duas vezes no primeiro jogo do ano.

O de melhor desempenho foi Hernani. Na abertura do Campeonato Mineiro de 1998, o ex-meia do Galo balançou as redes quatro vezes na goleada do Galo sobre o Nacional, de Uberaba, por 5 a 1 fora de casa.

No ano seguinte, foi a vez de Marques, ídolo da torcida do Atlético, brilhar na estreia. Fora de casa, o Galo enfrentou o Linhares, do Espírito Santo, pela Copa do Brasil. E o ex-camisa 9 marcou três gols na vitória por 3 a 0.

O Galo voltou a ter um atacante com bom desempenho no primeiro jogo da temporada em 2004. Fora de casa, o Atlético venceu o Uberaba por 3 a 0, pelo Mineiro. O estreante Alex Mineiro marcou duas vezes e comandou a vitória.

Em 2009, o Atlético abriu a temporada disputando o Torneio de Verão, no Uruguai. Apesar da derrota por 4 a 2 para o Cruzeiro na semifinal, Diego Tardelli se destacou. O estreante marcou os dois gols do Galo na partida. 

Antes dos dois gols de Hulk, o último jogador a brilhar em uma estreia do Atlético na temporada foi Ricardo Oliveira. O centroavante marcou três vezes na goleada do Galo por 5 a 0 sobre o Boa Esporte, pelo Campeonato Mineiro de 2019.

Hulk iniciou o ano em busca de uma meta ousada: marcar pelo menos 30 gols no ano. Caso alcance esse número, ele ficará perto de se tornar o 20º maior artilheiro da história do Galo.

Hoje, Hulk ocupa a 26ª posição de forma isolada, com 67 gols. Se marcar mais 28 vezes, chegará a 95. O 20º maior goleador da história do clube alvinegro é o ex-meia Paulo Isidoro, que balançou as redes 98 vezes.