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Depois de se contundir na final da Liga dos Campeões, o atacante fez tratamento intensivo para se recuperar de uma lesão no ombro para jogar a Copa. Carregou a nação ao seu lado em sua recuperação. Mostrou otimista e sorridente nos treinos. Antes da estreia, o técnico Héctor Cúper afirmou que só um imprevisto não o escalaria. Ele não entrou na derrota para o Uruguai.
O atacante fez sua estreia nesta terça-feira, mas não conseguiu evitar o drama africano. Sua atuação foi apenas razoável com o gol de honra, feito de pênalti após auxílio do VAR (árbitro de vídeo, na sigla em inglês) ao paraguaio Enrique Cáceres. Na hora da penalidade, foi preciso. Bateu no alto e forte, sem chances de defesa.
No restante do jogo, teve duas chances claras, uma na etapa inicial e outra no segundo tempo, mas finalizou mal as duas. Parecia sem ritmo de jogo, sem pegada, embora a partida fosse decisiva. Não foi o Salah que hipnotizou o futebol inglês ao longo da temporada com o recorde de gols.
Em outros lances, apenas tocou de lado tentando organizar uma equipe com poder ofensivo quase nulo e que dependia basicamente dele. "A gente sabia que ele tinha uma lesão e tentou jogar, mas não percebi nada diferente", disse o lateral Mário Fernandes, brasileiro naturalizado russo, que é titular da seleção anfitriã da Copa.