Começa nesta terça-feira (29) a última chance para o basquete brasileiro masculino estar nos Jogos Olímpicos de Tóquio. Às 15h (de Brasília), o Brasil enfrenta a Tunísia pela estreia no Torneio Pré-Olímpico sediado em Split, na Croácia.

A Seleção Brasileira está no Grupo B do Pré-Olímpico de Split, composto também por Croácia, adversário do Brasil na quarta-feira (30), também às 15h. Cada equipe se enfrenta uma vez, e os dois melhores avançam e cruzam com o Grupo A, de Alemanha, México e Rússia.

No sábado (3), às 9h30 e às 13h, os primeiros colocados de um triangular enfrenta os segundos do outro. Os vencedores duelam no domingo (4), às 14h30, em uma final por uma vaga em Tóquio-2021.

Na Croácia, a presença de público pagante é permitida para pessoas que tenham tomado as duas doses da vacina antiCOVID, tenham um exame recente com resultado negativo para coronavírus ou um teste de anticorpos IgG com resultado positivo.

Dona da casa, a Croácia é uma das favoritas e tem como grande destaque o ala Bojan Bogdanovi%u0107, jogador do Utah Jazz-EUA. Apesar do status dos mandantes, a seleção croata terá os desfalques do ala-pivô Dario Sari%u0107, do Phoenix Suns-EUA, e do pivô Ivica Zuba%u0107, do Los Angeles Clippers-EUA, ambos envolvidos na disputa da NBA, que está nas finais de conferência.

Outra equipe forte, a Rússia, seleção melhor colocada no ranking da Federação Internacional de Basquetebol (Fiba) entre os seis envolvidos com nona posição, ancora-se na força coletiva. Os russos têm como principal nome o pivô Timofey Mozgov, do Khimki-RUS.

A Alemanha é o outro time que também se caracteriza pela força coletiva, mas estará desfalcada do seu principal jogador: Dennis Schröder. O armador do Los Angeles Lakers-EUA, não vai participar do Pré-Olímpico por "questões burocráticas" impostas pela Fiba, segundo a federação alemã. Tunísia, do pivô Salah Mejri, e México, do também pivô Gustavo Ayón, correm por fora e são os azarões do Pré-Olímpico de Split.

Comandado pelo técnico croata Aleksandar Petrovi%u0107, o Brasil tenta emendar a terceira participação nos Jogos Olímpicos (após parar nas quartas de final em Londres-2012 e na fase de grupos em Rio-2016). A seleção está em meio a uma transição de gerações, com alguns figurões e outros novos nomes, sejam de destaque na Europa ou no Brasil.

A seleção sofreu com quatro pedidos de dispensa de atletas pré-convocados, o que incomodou o treinador croata: do armador Raulzinho (Washington Wizards), dos ala-armadores Gui Santos (Minas) e Didi Louzada (New Orleans Pelicans); e do ala Marquinhos (São Paulo). O Brasil se preparou com dois amistosos diante da Polônia, que também disputará um Pré-Olímpico, e Petrovic precisou fazer três cortes: do ala-armador Caio Pacheco (Murcia-ESP), do ala-pivô Léo Demétrio (Flamengo) e do pivô Cristiano Felício (Chicago Bulls-EUA).

O elenco brasileiros que disputa o Pré-Olímpico tem: Georginho de Paula (São Paulo), Marcelinho Huertas (Tenerife-ESP), Rafael Luz (Neve%u017Eis-Optibet-LIT) e Yago Mateus (Flamengo) - armadores; Vítor Benite (San Pablo Burgos-ESP) - ala-armador; Alex Garcia (Bauru) e Léo Meindl (Fuenlabrada-ESP) - alas; Bruno Caboclo (Limoges-FRA) e Lucas Dias (Franca) - ala-pivôs; Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers-EUA); Lucas Mariano (São Paulo); e Rafael Hettsheimeir (Flamengo).

Há outros três torneios pré-olímpicos, todos com a mesma fórmula, mas disputados em Victoria (Canadá), Belgrado (Sérvia) e Kaunas (Lituânia). Das seleções em disputa, destacam-se: Sérvia, dos armadores Miloš Teodosi%u0107 e Vasilije Mici%u0107 e medalha de prata na Rio-2016 (atual MVP da NBA, o pivô sérvio Nikola Joki%u0107 não disputará o Pré-Olímpico de Belgrado); Eslovênia, do armador Luka Don%u010Di%u0107; Lituânia, do ala Domantas Sabonis e do pivô Jonas Valan%u010Di%u016Bnas; Canadá, do ala-armador Andrew Wiggins; e Grécia (desfalcada do ala Giannis Antetokounmpo, envolvido nas finais de conferência da NBA).

O torneio olímpico de basquete masculino começa em 24 de julho. Oito países já estão garantidos, sendo sete via Mundial da Fiba, disputado em 2019 e vencido pela Espanha (bronze na Rio-2016) e um por ser o país-sede. São eles: Japão, Nigéria, Argentina, Estados Unidos (medalha de ouro na Rio-2016), Irã, França, Espanha e Austrália.