"Esse ano de 2021 foi muito bacana para o Atlético, foi desafiador, com muita coisa para fazer. Estou otimista para 2022. Já tem uma estrutura montada, o time está mais organizado, gestão... Acho que vamos estar na frente de 2021", projetou, esperançoso, o empresário Rubens Menin, integrante do órgão colegiado que administra o clube.
A declaração do mecenas alvinegro data de dias após a sonhada conquista da Série A, que findou um jejum de quase 50 anos. De lá para cá, o planejamento do Atlético foi abalado com a saída de Cuca, oficializada em 28 de dezembro de 2021. O treinador mais vitorioso do clube alegou motivos pessoais para não cumprir o contrato, que valia até o fim desta temporada.
Ali começou a turbulenta busca da diretoria por um novo treinador. O preferido Jorge Jesus, que havia acabado de ser demitido do Benfica, declinou. Em seguida, foi a vez de Carlos Carvalhal - que, a exemplo de JJ, é português - dizer 'não' e preferir permanecer no Braga, quarta força do futebol lusitano. A terceira negativa veio da América do Sul: o argentino Eduardo Berizzo, ex-Seleção Paraguaia, recusou a oferta apresentada pelo Atlético.
Atlético foi campeão mineiro, brasileiro e da Copa do Brasil em 2021 - Foto: Pedro Souza/Atlético
Foi quando a cúpula alvinegra, liderada pelo diretor de futebol Rodrigo Caetano, abriu o leque. As opções seguintes foram o português Luís Castro (empregado pelo Al Duhail, do Catar) e, enfim, o argentino Antonio Mohamed. O 'Turco' aceitou prontamente o convite do Galo, apontado por muitos como a maior oportunidade da sua carreira como treinador, que dura quase duas décadas. O ex-atacante fez carreira como técnico na Argentina e no México, além de ter tido curta passagem pelo futebol espanhol.
"Estou muito feliz por assumir um grande clube, o Galo. Quero agradecer a toda a direção, em especial o presidente (Sérgio Coelho), por confiar em nós. Estou muito animado e digo à massa que pode esperar de nós muito esforço, muita garra e muita dedicação para continuar ganhando títulos. Estamos muito felizes e aguardamos domingo para chegarmos a Belo Horizonte e poder estar com toda a massa atleticana. Vou me esforçar para falar um bom português. Prometo que vou aprender em pouco tempo. Estou contente e agradecido pela oportunidade", disse o novo comandante do Atlético.
Saídas
Foi nesse sentido que o Atlético acertou os empréstimos dos meio-campistas Alan Franco (Charlotte FC), Nathan (Fluminense) e Hyoran (Red Bull Bragantino), que possuem vencimentos considerados altos para jogadores reservas. "O objetivo também é nos adequar à realidade do nosso orçamento. A mudança de algumas peças não é técnica. Que o torcedor entenda: nós não estamos comparando os que saem com os que chegam. É uma necessidade do clube de fazer alguns ajustes financeiros", pontuou Caetano.
Onde estão e para onde vão os jogadores emprestados pelo Atlético
Além do trio de emprestados, o elenco do Atlético perdeu dois nomes de peso: o zagueiro Junior Alonso e o centroavante Diego Costa. Capitão do time, o defensor paraguaio foi vendido ao Krasnodar, da Rússia, por 8,2 milhões de dólares (R$ 45,42 milhões na cotação atual). Já o hispano-brasileiro acertou, em comum acordo, a rescisão do contrato que valia até o fim desta temporada.
Chegadas
Por outro lado, houve também aquisições ao elenco. Formados na base atleticana, o zagueiro Vitor Mendes e o meio-campista Guilherme Castilho, ambos de 22 anos, voltam ao clube após se destacarem em período de empréstimo ao Juventude. A dupla se apresenta no CT nesta segunda-feira.
No mercado, o Atlético contratou três jogadores. O reforço mais impactante é o de Diego Godín, de 35 anos, que deixou o Cagliari, da Itália. Capitão da Seleção Uruguaia, o defensor fez carreira na Europa e foi um dos pilares da ascensão do Atlético de Madrid de Diego Simeone. "Obrigado, Atlético! Feliz e com muita vontade de já estar com vocês. Obrigado a todos pelas mensagens de carinho. Nos vemos logo!", escreveu.
O Atlético também reforçou o ataque. Destaque do América nas últimas temporadas, o ponta Ademir assinou contrato até o fim de 2024. O centroavante Fábio Gomes, ex-New York Red Bulls, foi comprado do Oeste em acordo válido até dezembro de 2025. A dupla chega com status de reserva, mas com expectativa de ser importante ao longo da desgastante temporada de 2022.
No meio-campo, a diretoria atleticana firmou um pré-contrato com o volante Otávio. Revelado na base do Athletico-PR, o jogador de 27 anos tem vínculo com o Bordeaux, da França, até o fim da temporada europeia (junho) e, depois, vai se juntar ao elenco campeão brasileiro.
Imprensa argentina repercute Antonio 'Turco' Mohamed no Atlético
Temporada desgastante
É com essas mudanças que o Atlético inicia 2022 mais uma vez como um dos grandes candidatos a título do futebol brasileiro. O time terá pela frente cinco competições: o Campeonato Mineiro, o Campeonato Brasileiro, a Supercopa do Brasil, a Copa do Brasil e a Copa Libertadores.
A estreia do Atlético na temporada será em 26 de janeiro, menos de duas semanas após o início da pré-temporada. A equipe enfrenta o Villa Nova, pelo Mineiro. Em função do calendário apertado, o planejamento prevê que jovens e reservas sejam utilizados nas partidas iniciais do Estadual.
A primeira disputa de título será em 20 de fevereiro, contra o poderoso Flamengo. As equipes se enfrentam pela Supercopa do Brasil, em local ainda indefinido. Depois, começam as disputas da Copa do Brasil, do Brasileirão e da Libertadores - única taça que faltou no histórico 2021 alvinegro.