Thiago Neves é o vice-artilheiro do elenco do Cruzeiro, com 9 gols marcados na temporada - Foto: Gladyston Rodrigues/EM/D.A. PressA fase não é boa para Thiago Neves, que está há 11 partidas sem marcar pelo Cruzeiro (contando os amistosos contra o Corinthians) e contribuiu somente com duas assistências em 32 apresentações na temporada 2018. Entretanto, o histórico decisivo do camisa 30 merece ser levado em consideração para o jogo contra o Santos, nesta quarta-feira, às 19h30, na Vila Belmiro, pela partida de ida das quartas de final da Copa do Brasil.

No primeiro semestre, Thiago Neves fez gols em jogos de mata-mata no Campeonato Mineiro. No duelo de volta da semifinal, contra o Tupi, ele marcou duas vezes na vitória por 2 a 1. Na decisão, diante do Atlético, foi o responsável pelo segundo tento celeste no triunfo por 2 a 0. 

Thiago também apareceu bem na Copa Libertadores, quando o Cruzeiro necessitava de vitórias para consolidar a liderança do Grupo 5. Fez dois gols no duelo com a Universidad de Chile (goleada por 7 a 0, no Mineirão), um diante do Vasco (vitória por 4 a 0, em São Januário) e um contra o Racing (triunfo por 2 a 1, no Mineirão). 

Em 2017, ano de sua contratação pelo Cruzeiro, Thiago Neves assumiu o protagonismo do elenco e foi decisivo na conquista da Copa do Brasil. Em 13 jogos na competição, contabilizou dois gols e seis assistências. E quando o time lidou com disputas por pênaltis contra Grêmio (semifinal) e Flamengo (final), teve frieza para converter a última cobrança e garantir as vitórias. Já no Brasileiro, em que a equipe alcançou a quinta posição (57 pontos), o meia somou 11 gols em 33 presenças. 

“É um jogador muito importante. No ano passado, na Copa do Brasil, decidiu grandes jogos. Hoje ele passa por um momento de não fazer gol e nem dar assistência, que é a característica dele, mas a gente confia muito. No treino deu para ver a vontade que ele está. Ele é um jogador diferenciado, muito bom também de grupo, tenho ele como amigo. Ele é decisivo, e em jogos de mata-mata cresce muito”, opinou o volante Lucas Silva, ao ser perguntado a respeito do momento do colega.

Poupado no jogo contra o São Paulo (derrota por 2 a 0, nesse domingo, pela 16ª rodada do Brasileiro), Thiago Neves deverá ser o responsável por cumprir função centralizada no meio-campo cruzeirense. A tendência é que Robinho e Arrascaeta sejam seus parceiros. O 'mistério' só será desvendado uma hora do embate com o Santos, pois o técnico Mano Menezes permitiu que a imprensa acompanhasse apenas o aquecimento no treinamento desta terça, na Toca II.