Em 20 de fevereiro de 1997, curiosamente no mesmo dia em que os times se enfrentarão pela segunda vez, o Atlético recebeu o Defensor no Gigante da Pampulha, em Belo Horizonte. O duelo marcou as estreias do zagueiro Márcio Santos, ex-Ajax, e dos atacantes Evair e Valdeir, ex-Palmeiras e ex-Fluminense, respectivamente. Todos com passagens pela Seleção Brasileira, eles eram os principais reforços do Galo para aquela temporada.
O jogo
O segundo gol do Galo também veio com um estreante. Aos 20 minutos, o centroavante Evair marcou o gol da vitória e a torcida foi ao delírio no Mineirão. Na comemoração, os atleticanos provocaram o atacante Reinaldo, formado no Atlético e que havia se transferido para o Cruzeiro: “Ei, você aí, avisa para o Reinaldo que artilheiro é Evair”.
Início empolgante, futuro frustrante
Apesar da boa estreia dos três reforços, todos tiveram curta passagem pelo Atlético. Márcio Santos, Valdeir e Evair deixaram o Galo em maio de 1997. O primeiro fez 20 jogos, enquanto os atacantes entraram em campo 14 vezes. Eles saíram após o time ter sido eliminado nas quartas de final do Estadual pelo Villa Nova. Com isso, os jogadores não participaram da campanha do título alvinegro da Copa Conmebol daquela temporada, disputada de julho a dezembro.
Ficha técnica: Atlético 2 x 1 Defensor-URU
Atlético
Taffarel; Marcos Adriano, Ademir, Márcio Santos e Dedê; Gutemberg, Doriva e Alex Oliveira (Alcir); Valdeir (Juninho Rodrigues), Evair e Leandro Tavares (Nilo)
Técnico: Eduardo Amorim
Defensor
Emílio Haberli; Traversa (Leonardo Sum), Hernández, Dos Santos e Tabaré Silva; Fleuquin, Muniz (Stagno) e Jorge da Silva (Olivera); Chileli, Biscayzacu (Baleato) e Manuel Abreu
Técnico: Ricardo Ortiz
Gols: Valdeir, aos 29’ do 1ºT, e Evair, aos 22’ do 2ºT (CAM); Jorge Da Silva, aos 44’ do 1ºT (DEF)
Cartões amarelos: Valdeir, Taffarel, Gutemberg e Alcir (CAM); Hernández, Traversa, Jorde Da Silva (DEF)
Público: 8.593 torcedores
Renda: R$ 76.180,00
Motivo: amistoso
Data e horário: quinta-feira, 20 de fevereiro de 1997, às 21h (de Brasília)
Local: Mineirão, em Belo Horizonte, Minas Gerais
Árbitro: Antônio William Gomes
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