Juninho é mineiro de Santana de Cataguases
Na Ucrânia, quatro jogadores mineiros dos clubes de elite do país vivem momentos de apreensão com a invasão da Rússia, nesta quinta-feira (24), e o início da fase mais dramática da guerra no leste europeu. Os atacantes Fernando, do Shakhtar, e Guilherme Smith, do Zorya, e os meias Talles, do Rukh Lviv, e Juninho, também do Zorya, nasceram em Minas Gerais e hoje ganham a vida atuando no futebol ucraniano.
Juninho, de 26 anos, é o único que passou pelo futebol mineiro. Ele atuou em cinco jogos no Tupi, na temporada 2017. Nesta quinta, ele gravou um vídeo, ao lado da família e dos brasileiros Guilherme Smith e Cristian Fagundes, pedindo ajuda.
"Temos a fronteira fechada, espaço aéreo já não está operando mais, peço ajuda para vocês compartilharem o vídeo para chegar à Embaixada do Brasil e ao governo da Ucrânia", disse Juninho.
"Estamos sem notícia nenhuma. O que a gente tem é que pediram para ficarmos tranquilos, mas não tem como ficar tranquilo com uma situação dessa", disse Vitória Magalhães, esposa de Juninho, que estava com o filho no colo.
"Estamos em situação muito difícil", afirmou o atacante Guilherme Smith, nascido em Juíz de Fora, no interior de Minas Gerais. O centroavante de 18 anos não chegou a atuar pelo futebol mineiro. Nas categorias de base, jogou pelo Botafogo, até se transferir para o Zorya precocemente.
No Instagram, Juninho mostra carinho pela cidade natal: ele colocou emoticons de casa ao lado do nome do seu município de origem, Santana de Cataguases, que fica entre Cataguases e Muriaé, na Zona da Mata mineira.
Fernando
A reportagem manteve contato com a assessoria do atacante Fernando, que informou que o Shakhtar havia pedido aos atletas para não se manifestarem sobre o assunto por enquanto. Nas redes sociais, o atleta, que nasceu em Belo Horizonte, postou: "Reze pela Ucrânia".
Fernando tem 22 anos e começou nas categorias de base do Palmeiras. Foi vendido ao Shakhtar Donetsk em 2018 5,5 milhões de euros (aproximadamente R$ 24 milhões, na cotação da época).
Ainda quando criança, o atacante ajudou o pai em um carrinho de lanches em jogos no Mineirão.
"Quando eu tinha 12 anos, meu pai tinha um carrinho de lanche e eu sempre quis trabalhar com ele. Antes, ele não deixava, porque eu era muito pequeno. Depois, quando fiz 14 anos, ele começou pouco a pouco a me deixar ajudar", relembrou o atleta, em entrevista à ESPN, em 2019.
"Ficávamos sempre na porta do Mineirão e no Parque Municipal de Belo Horizonte. Primeiro eu ia mais no parque, porque era menos 'muvuca', mas depois passei a ir para o Mineirão também. Virou minha rotina: todo dia de jogo eu ajudava meu pai", contou.
Talles
O meia Talles Brener, de 23 anos, nasceu em Divinópolis. Ele começou a carreira no Inter de Limeira, no interior de São Paulo. Depois passou por Fluminense, Mirassol, Noroeste e Vila Nova-GO. Em 2021, acertou com o Olimpik Donetsk, da Ucrânia. O bom rendimento o levou ao Rukh Vynnyky, também do país do leste europeu.
A última foto de Talles postada no Instagram foi no dia 24 de janeiro. Ele estava no Grand Hotel Lviv Cassino e Spa.
Guerra
No início da madrugada desta quinta-feira (24), tropas russas invadiram a Ucrânia e deram início ao momento mais delicado da guerra entre os países do leste europeu. O Campeonato Ucraniano foi suspenso.