Sapo sonha com cinturão dos médios e não descarta combate entre mineiros no UFC

Depois de vencer o holandês Michael Kuiper no UFC 143, em fevereiro passado, Rafael 'Sapo' Natal espera ansiosamente pelo seu próximo desafio na maior liga de MMA do mundo. O lutador de Belo Horizonte, pupilo do mestre Draculino, da Gracie Barra-BH, não quer ser apenas mais um figurante na categoria dos médios do Ultimate. Ele sonha alto: seu desejo é ser o primeiro mineiro a conquistar o cinturão do evento.

“Todo lutador tem o sonho de ser o campeão e comigo não é diferente. Quero muito ganhar mais lutas para ter minha chance. Sei que estou um pouco distante do cinturão, mas trabalho muito todos os dias para conseguir realizar esse sonho”, afirmou o atleta, em entrevista ao Superesportes.

Perguntado se enfrentaria o compatriota Anderson Silva - campeão dos médios e melhor lutador peso por peso da atualidade -, Rafael Natal não titubeou: “Com certeza eu lutaria com qualquer um para ter esse título. Só não luto com amigos mais próximos. O Anderson Silva é um conhecido. Hoje não tem ninguém no meu peso que eu não lutaria. Meus amigos e parceiros de treino do meu peso não estão no UFC”, ressaltou.

Sapo não descarta nem mesmo enfrentar outro lutador mineiro no UFC para conseguir o cinturão. Além dele, o Ultimate conta com Rousimar 'Toquinho' Palhares, de Dores do Indaiá, como representante de Minas Gerais no evento.

“Não descarto uma luta contra ele (Toquinho). Quem manda é o UFC e se eles um dia colocarem esse combate em pauta a gente luta. Não é uma coisa que eu queira, mas somos funcionários da organização”, ponderou Rafael Natal.

Adversário indefinido

Rafael Sapo ainda terá que percorrer um longo caminho para entrar na seleta lista de desafiantes ao cinturão dos médios. O mineiro, de 29 anos, só tem quatro lutas pelo UFC: duas vitórias, um empate e uma derrota. Além disso, ele ainda não enfrentou um adversário de peso na organização. Mas o lutador revelou ao Superesportes que está bem próximo de confirmar seu próximo combate e não teme qualquer desafio.

“Acredito que nos próximos dias eles (UFC) devem anunciar alguma coisa. Eu não tenho um adversário específico em mente, pois quero lutar independentemente de quem seja”, disse.

Para sua quinta luta no Ultimate, Sapo continuará treinando na academia de Renzo Gracie, nos Estados Unidos, e não pretende fazer um 'camp' com outras equipes. “Vou ficar aqui mesmo. Os treinos estão muito bons. Tenho ótimos treinadores”, avaliou.

Ao todo, o lutador tem 14 vitórias na carreira e três derrotas. Além do UFC, ele já lutou em eventos como Ring of Combat, Supreme Warrior Championship e Xtreme Fighting. Sua estreia no MMA profissional aconteceu em 2005, no evento Champions Night. Sapo luta pelo Ultimate desde 2010. (UAI)