Sem contrato com o UFC, Patrick Côté desafia lutador mineiro Rafael 'Sapo' Natal

O lutador canadense Patrick Côté, de 32 anos, está fora do UFC desde 2010, quando acumulou três derrotas seguidas na organização. Ele chegou a disputar o cinturão dos médios contra Anderson Silva, em 2008, mas se contundiu e perdeu por nocaute técnico. Conhecido por ter derrotado nomes de peso como Ricardo Almeida e Kendall Grove, Côté tem conquistado bons resultados em outras competições de MMA e obteve o quarto triunfo consecutivo em março passado, ao bater Gustavo Machado no Amazon Forest Combat, em Manaus. A sequência vitoriosa o colocou novamente na mira do Ultimate. O atleta espera voltar ao torneio com um novo contrato e desafiou, nesta terça-feira, o mineiro Rafael “Sapo” Natal.


“Parece que o Rafael Natal precisa de um oponente. Certamente, se o UFC precisar de mim estarei pronto para encarar essa luta. Eu não peço lutas, eu encaro qualquer que entrar na minha frente”, afirmou Patrick Côté, em seu perfil no Twitter.

O problema para Patrick Côté é que Rafael Natal já tem um adversário acertado pelo Ultimate. Por questões contratuais, o mineiro ainda não pode divulgar seu futuro oponente, mas já garantiu que voltará ao octógono no UFC on Fuel 4, que acontecerá no dia 11 de julho, em San Jose, na Califórnia.

Pelo Twitter, “Sapo” tratou de responder ao desafio do canadense. “Eu já tenho oponente e ele (Patrick Côté) precisa assinar com o UFC primeiro”, disse.

Rafael "Sapo" Natal vem de duas vitórias seguidas no UFC. Em fevereiro passado, no Ultimate 143, ele venceu Michael Kuiper, na decisão unânime dos juízes. Anteriormente, o mineiro bateu Paul Bradley, também por decisão unânime, no UFC 133, em agosto de 2011. Além desses combates, Natal já fez outras duas lutas na liga: perdeu na estreia para Rick Attonito e empatou com Jesse Bongfeldt.

Ao todo, Rafael tem 14 vitórias na carreira, três derrotas e um empate. Sua especialidade é o jiu-jitsu, que aprendeu com o mestre Draculino, ícone da arte suave e líder da Gracie Barra de Belo Horizonte.

UFC on Fuel 4

O UFC do dia 11 de julho será a quarta edição do evento em parceria com o canal Fuel TV, que pertence ao grupo FOX, dono dos direitos de transmissão, nos Estados Unidos, da maior liga de MMA do mundo. O combate principal do card terá o encontro entre o filipino Mark Muñoz, um dos dez melhores lutadores da categoria dos médios, e Chris Weidman, que venceu o brasileiro Demian Maia em janeiro deste ano.

Confira o provável card do evento:

Mark Munoz vs. Chris Weidman

James Te Huna vs. Brandon Vera

Rafael Natal vs. Adversário não divulgado

Tom DeBlass vs. Adversário não divulgado