Sem jogar desde 6 de novembro de 2019, pelo Atlético, Elias precisa de um tempo para recuperar a forma física no Santos.
O meio-campista de 35 anos está na Baixada Santista, fez testes físicos e iniciou os treinamentos no CT Rei Pelé. O Peixe projeta o recondicionamento em um mês, com a perda de alguns quilos a mais.
Enquanto isso, o clube paulista negocia acordo com o Hamburgo, da Alemanha, para acabar com o bloqueio na Fifa e poder inscrever Elias e outros reforços – Laércio (ex-Caxias) e José Welison (vindo também do Atlético) estão acertados.
A dívida é de R$ 30 milhões em função da contratação do zagueiro Cleber Reis, em 2017. O valor foi acrescido de multa e juros e virou uma "bola de neve".
Elias assinará contrato até dezembro de 2021, com salário base bem abaixo das últimas temporadas na carreira e com bônus por metas alcançadas.