Wanderlei Silva usou o Twitter para comentar a confirmação de Rich Franklin como adversário no Mineirinho. “Estou treinando muito galera, quero lutar bem para vocês lá no Mineirinho”, postou o ex-campeão do extinto Pride Fighting Championships na categoria peso médio. Ele se lembra bem do primeiro duelo contra o norte-americano, apesar de ter saído derrotado do octógono.
Wanderlei e Franklin se encontraram pela primeira vez no UFC 99, em junho de 2009, em Colônia, na Alemanha. Depois de empate em três rounds muito disputados, o norte-americano foi declarado vencedor na decisão unânime dos jurados. O combate foi considerado pela organização do UFC o melhor do evento e os dois dividiram o prêmio extra pela ‘Luta da Noite’.
“Quem for ver ao vivo não vai se arrepender. Nossa última luta foi a luta da noite!”, postou o brasileiro, que na ocasião sofrera a segunda derrota consecutiva no UFC – antes de encarar Rich Franklin, o ‘Cachorro Louco’ vinha de revés para Quinton ‘Rampage’ Jackson no UFC 92, por nocaute técnico. Wanderlei se recuperou diante do inglês Michael Bisping na edição 110. Depois, perdeu de forma vexatória para Chris Lebben (UFC 132), em apenas 27 segundos, e reagiu com triunfo sobre Cung Le (UFC 139).
Rich Franklin, de 37 anos, já foi o dono do cinturão da categoria dos médios, depois de deixar a divisão dos meio-pesados. Ele ganhou o título com a vitória sobre Evan Tanner (UFC 53), se manteve como campeão em duas defesas, diante de Nathan Quarry e David Loiseau, mas perdeu na terceira, para Anderson Silva (UFC 64).
O norte-americano teve outra chance de disputar o cinturão ao bater o japonês Yushin Okami no UFC 72, mas reencontrou o ‘Spider’ e foi novamente derrotado, na edição 77, em Ohio, por nocaute técnico. Rich Franklin não luta desde fevereiro de 2011, quando perdeu para o compatriota Forrest Griffin, por decisão unânime, na edição 126, em Nevada.
UFC 147
23 de junho, em Belo Horizonte (MG)
Lutas confirmadas
Wanderlei Silva x Rich Franklin (luta principal)
Fabrício Werdum x Mike Russow (luta co-principal)
Finalista 1 do peso-pena do TUF Brasil x finalista 2 do peso-pena do TUF Brasil
Finalista 1 do peso-médio do TUF Brasil x finalista 2 do peso-médio do TUF Brasil
Miltinho Vieira x Felipe Sertanejo
Iuri Marajó x Hacran Dias