Os algozes foram os croatas Nikola Mektic e Mate Pavic, primeiros colocados do ranking mundial. Mas engana-se quem pensa que os brasileiros, sem entrosamento e tempo para treinar juntos, venderam barato a derrota. Mesmo com todo o abalo psicológico natural decorrente de uma troca de parceria de última hora, Melo e Demoliner jogaram de igual para igual com os adversários, que sofreram para vencer por 2 sets a 0 (parciais de 7 a 6 e 6 a 4).
"É muito pouco tempo para juntar um com o outro. Em jogos como o de hoje, isso pode decidir. Mas acho que a gente fez um grande jogo. A gente fica chateado por ter caído na primeira rodada, mas a gente enfrentou a dupla número 1 do mundo, tivemos algumas chances", declarou o também belo-horizontino Marcelo Melo, em entrevista ao Superesportes. "A gente tentou se entrosar da melhor maneira possível. Jogamos bem, o jogo foi resolvido no detalhe. A dupla croata vem num ano excelente, com muita confiança. Faz parte", corroborou o gaúcho Demoliner.
Recuperação do parceiro
Marcelo Melo e Bruno Soares jogam juntos desde a infância em Belo Horizonte. A dupla foi eliminada nas quartas de final das duas últimas edições de Jogos Olímpicos, em Londres (2012) e no Rio de Janeiro (2016), e chegava a Tóquio com boas chances de medalha. O chaveamento difícil e a apendicite, no entanto, atrapalharam os planos.
"O Bruno começou a sentir as dores no avião e foi piorando, mas a gente nunca esperava que ia chegar ao ponto de ser apendicite. A gente esperava que seria dor de barriga ou alguma coisa relacionada à viagem longa, mas infelizmente são coisas que acontecem na vida e a gente não tem controle algum. A gente tem que ter a cabeça fria. Que bom que o Bruno está muito bem, foi muito bem atendido pelo pessoal da Olimpíada, pelo COB (Comitê Olímpico Brasileiro), pelo hospital. No fim da conta, o que mais importa é a nossa saúde", afirmou Melo, que, aos 37 anos, não descarta jogar em 2024, na Olimpíada de Paris.
"Ainda é um pouco cedo para responder. Nunca se sabe o dia de amanhã. Logicamente, se eu tiver a chance de jogar mais uma Olimpíada, vou com certeza. É um evento que qualquer atleta sonha em conquistar. Se eu estiver bem fisicamente e com ranking, vou jogar", concluiu.