Os primeiros escritos sobre a história pré-Moderna dos Jogos Olímpicos remontam à Grécia Antiga. Por volta do século VIII a.C., a cidade de Olímpia via Corobeu, em 776 a.C., vencer a primeira prova - uma corrida, conhecida à época como drómos. Ali nascia a principal disputa esportiva do planeta, que ganharia novo formato em 1896, em Atenas. Nesses dois momentos, o atletismo foi o ponto de partida para o evento que conhecemos atualmente. Ao longo dos séculos de competições, vários homens e mulheres se destacaram nas pistas. O principal deles - Usain Bolt - se despediu há cinco anos, ao ser um dos grandes nomes da Olimpíada do Rio de Janeiro, em 2016. Agora, o ex-velocista jamaicano passará de vez o bastão de protagonista da modalidade.
O atletismo estreia na edição atual dos Jogos nesta quinta-feira, às 21h, com preliminares das provas mais curtas. Serão dez dias consecutivos com finais diárias no Estádio Olímpico de Tóquio até 8 de agosto, data da Cerimônia de Encerramento.
Entre os velocistas, a principal estrela é uma compatriota de Bolt e velha conhecida dos amantes de esporte: Shelly-Ann Fraser, bicampeã olímpica e tetracampeã do mundo nos 100m rasos.
O sueco Armand Duplantis, de 21 anos, é o recordista mundial do salto com vara e favorito incontestável ao ouro olímpico. O jovem iniciou a trajetória na modalidade aos quatro e foi empilhando medalhas e conquistas expressivas. Fenômeno da modalidade, vem de uma família de esportistas: o pai é saltador como ele, enquanto a mãe é uma heptatleta.
A venezuelana Yulimar Rojas é outra candidata a estrela nos Jogos de Tóquio. Aos 25 anos, ela vive o auge da carreira no salto triplo, mas chegou a aproveitar a estatura (1,92m) para ser jogadora de vôlei. Trocou de modalidade e, agora, faz história. É tetracampeã mundial no atletismo e foi prata no Rio de Janeiro. No Japão, é favorita a subir ao lugar mais alto do pódio.
"Todas as minhas conquistas são para a Venezuela. Tem sido difícil, mas não impossível. Se eu tivesse focado nas minhas dificuldades, não teria sido campeã do mundo. Eu quero que as pessoas saibam que nós podemos alcançar tudo o que queremos", disse, em 2020, ao El Diario.
Outros nomes importantes são o também queniano Eliud Kipchoge (campeão olímpico e primeiro atleta da história a correr a maratona em menos de duas horas), a britânica Katarina Johnson-Thompson (heptatlo), o ugandês Joshua Cheptegei (quebrou recordes dos 5.000m e dos 10.000m mesmo durante a pandemia) e a holandesa Sifan Hassan (favorita ao ouro nos 1.500m e 10.000m rasos).
O Brasil no atletismo
O Time Brasil está em Tóquio com 53 competidores no atletismo (20 mulheres e 33 homens). Destes, dois são mineiros: Rafael Pereira (110m com barreiras), de Contagem, e Núbia Soares (salto triplo), nascida em Lagoa da Prata.
O grande nome do atletismo brasileiro atualmente é Alison Santos. Poucos dias antes do início dos Jogos Olímpicos, ele quebrou o recorde sul-americano dos 400m com barreiras pela quinta vez no ano, com 47s34. O resultado fez com que ele chegasse à terceira posição do ranking mundial.
O revezamento 4x100m masculino também pode brilhar em Tóquio. Em 2019, o quarteto brasileiro ficou na quarta posição do Mundial e bateu o recorde sul-americano. Paulo André e Felipe Bardi lideram a equipe e chegam após terem feito suas melhores marcas individuais nos 100m rasos.
Erica Sena é a principal candidata entre as mulheres. Ela foi a quarta colocada no Mundial da marcha atlética, em 2019, e tem chances de chegar. Núbia Soares, Almir Cunha (salto triplo) e o atual campeão olímpico Thiago Braz (salto com vara) podem surpreender.
Agenda do 1º dia de atletismo em Tóquio
Quinta-feira, às 21h: preliminares dos 100m feminino
Quinta-feira, às 21h15: qualificação do salto em altura masculino
Quinta-feira, às 21h30: qualificação 3.000m com barreiras masculino
Quinta-feira, às 21h45: lançamento de disco masculino
Quinta-feira, às 22h25: classificatório dos 800m feminino
Quinta-feira, às 23h25: classificatório dos 400m com barreiras masculino
Sexta-feira, à 0h15: classificatório dos 100m feminino
Sexta-feira, às 7h: classificatório dos 5.000m feminino
Sexta-feira, às 7h05: qualificação para o salto triplo feminino
Sexta-feira, às 7h25: qualificação do arremesso de peso feminino
Sexta-feira, às 7h26: qualificação dos 5.000m feminino
Sexta-feira, às 8h: classificatório 4x100 misto
Sexta-feira, às 8h30: final dos 10.000m feminino