O dia em que o Coelho foi o ET de Varginha

Clássico América x Cruzeiro em Varginha não chega a ser novidade. O Estádio Dilzon Melo já recebeu um jogo entre o Coelho e a Raposa há 15 anos, quando a cidade vivia a agitação pela suposta aparição de um extraterrestre que fez a fama da cidade do Sul de Minas, em 20 de janeiro de 1996. Em 3 de março, pela sexta rodada do Campeonato Mineiro, o alviverde goleou os celestes por 3 a 0.

Na época do ET de Varginha, o Mineirão estava fechado para troca do gramado e do sistema de drenagem e irrigação. Os jogos do trio da capital eram disputados no Independência, mas os dois clubes fizeram acordo para levar o clássico para a cidade do Sul de Minas, livres de despesas. Com capacidade para 27 mil pessoas, o Melão, inaugurado em 1988, não recebia jogo oficial desde 1993.

O Cruzeiro era líder invicto, mas o técnico Levir Culpi vinha alterando a escalação constantemente. O zagueiro Jean estreou, no lugar de Vanderci, contundido. Outra ausência foi o goleiro Dida, na Seleção Pré-Olímpica. O América, dirigido por Formiga, curtia a vitória por 3 a 1 sobre o Nacional-AM, em Manaus, e a classificação na fase preliminar da Copa do Brasil. O desfalque, por suspensão, era o jovem atacante Alex, que mais tarde se consagraria como Alex Mineiro.

Com um time de garotos, como o atacante Rinaldo, campeão da Copa São Paulo de Juniores daquele ano (em cima do Cruzeiro na final), o Coelho não se intimidou diante do adversário teoricamente mais forte. Fez o primeiro gol logo aos 7min, em cobrança de falta do atacante Celso, aumentou aos 40min, com o mesmo jogador, e decretou a goleada no fim do jogo, com o também garoto Evanílson. O público foi decepcionante: apenas 2.295 pagantes (25 mil ingressos tinham sido postos à venda). Mesmo com a derrota, a Raposa permaneceu na liderança, com 16 pontos em sete jogos. O Coelho era apenas o sétimo colocado, com sete em quatro.

LEMBRANÇAS O armador Irênio, em início de carreira, participou daquele jogo. “Era uma época muito boa, em que vários talentos da base surgiram, como Evanílson e Rinaldo. Lembro-me de vários detalhes da partida. O Cruzeiro tinha uma equipe muito forte. Apesar do placar a nosso favor, o jogo foi difícil e equilibrado, como todos os clássicos. Eu também dava os primeiros passos no futebol e aquele resultado foi muito importante para nós.”

Naquele domingo, outras duas notícias ganharam destaque no Estado de Minas. A Seleção Brasileira se classificou para os Jogos Olímpicos de Atlanta ao derrotar o Uruguai por 3 a 1, em Mar del Plata – três dias depois, seria campeão do Pré-Olímpico, ao empatar por 2 a 2 com a Argentina. Outro fato de grande repercussão foi a morte do grupo Mamonas Assassinas, em acidente aéreo na Serra da Cantareira, em São Paulo.