Morre Julio Cesar Balerio, ex-goleiro que disputou a final da Libertadores de 1997

Vítima de ataque cardíaco, o ex-goleiro Julio Cesar Balerio, que defendeu o Sporting Cristal do Peru entre os anos de 1995 e 1998, faleceu nessa segunda-feira, em Montevidéu, no Uruguai. Ele tinha 55 anos de idade e, embora tenha nascido em terras uruguaias, era naturalizado peruano e chegou a defender a Seleção Nacional.

Balerio esteve presente na campanha que levou o Sporting Cristal à decisão da Copa Libertadores de 1997, contra o Cruzeiro. Bastante elogiado pelos torcedores do clube peruano, ele teve papel primordial no surpreendente desempenho até a última fase do torneio.

Na grande decisão no Mineirão, porém, Balerio não contou com a mesma sorte e falhou no gol de Elivélton, aos 30 minutos do segundo tempo. Assim, o Cruzeiro conquistou a Libertadores pela segunda vez na sua história diante de mais de 100 mil presentes no Gigante da Pampulha.

Além do Sporting Cristal, do Peru, Baleiro defendeu as cores de Atlético Bella Vista e Atlético Rentistas, do Uruguai; Boca Juniors e Racing, da Argentina; Blooming, da Bolívia; e Deportivo Sipesa, também do Peru. A trajetória do ex-arqueiro no futebol profissional durou entre 1980 e 1998.

Balerio conquistou os Campeonatos Peruanos de 1994, 1995 e 1998 pelo Sporting Cristal e a Supercopa de 1988, pelo Racing. Curiosamente, a equipe adversária na última ocasião também era o Cruzeiro. O ex-goleiro ainda trabalhou como treinador no Juan Aurich, em 2008.