Há 55 anos, Tostão estreava pelo Cruzeiro

Há 55 anos, Eduardo Gonçalves de Andrade, o craque Tostão, maior nome e maior artilheiro da história do Cruzeiro, com 245 gols em 383 partidas, fazia a sua primeira apresentação com a camisa celeste. A estreia em 4 de abril de 1963 foi na vitória por 2 a 1 sobre o Siderúrgica de Sabará, em amistoso disputado no estádio Juscelino Kubitschek, no Barro Preto, em Belo Horizonte. Os gols cruzeirenses foram de Mário Jorge e Wilson Almeida.

Tostão chegou ao Cruzeiro em 1961. Nesse início de carreira, desfilava sua habilidade nas quadras de futebol de salão do clube. No ano seguinte, estreou no campo e acabou contratado pelo América. O retorno definitivo ao clube celeste se deu em 1963, aos 16 anos, e daí em diante colocou seu nome na história com grandes atuações e conquistas.

Em dez anos de carreira, seus grandes títulos foram a Taça Brasil de 1966, o penta do Campeonato Mineiro (1965/1969) e o tricampeonato mundial em 1970 com a Seleção Brasileira. 

Embora Tostão tenha estreado diante do Siderúrgica, seu primeiro gol saiu quatro partidas depois, na derrota por 3 a 2 para o Renascença, em 25 de abril de 1963, em amistoso também realizado no Barro Preto. Ele fez o terceiro tento da partida e chegou a dar a vitória parcial ao Cruzeiro por 2 a 1.

O grande feito do Cruzeiro de Tostão foi a conquista da Taça Brasil de 1966 sobre o Santos de Pelé. O gênio cruzeirense e outros craques históricos, como Raul, Procópio, Piazza, Dirceu Lopes, Natal, Evaldo, Hilton Oliveira, aplicaram 6 a 2 no Mineirão e ainda venceram por 3 a 2 na finalíssima, no Pacaembu, em São Paulo. Tostão marcou um gol em cada um dos jogos.

Tostão já havia sido convocado para defender o Brasil na Copa de 1966, na Inglaterra, onde fez apenas um jogo. Nas eliminatórias para a Copa de 1970, fez dez gols e terminou como artilheiro.  No Mundial do México, foi um dos ícones da conquista do tricampeonato.

Por muito pouco, Tostão não foi àquela Copa. Em 24 de setembro de 1969, numa partida entre Cruzeiro e Corinthians, pelo Torneio Roberto Gomes Pedrosa, o craque levou uma bolada no olho esquerdo, após chute do zagueiro Ditão, e sofreu descolamento de retina. Uma cirurgia realizada pelo médico Roberto Abdalla Moura, em Houston, nos Estados Unidos, permitiu o seu retorno ao futebol meses depois para ir ao Mundial no México.

Tostão ainda defendeu o Cruzeiro por dois anos até se transferir para o Vasco, em 1972. No clube celeste, foi artilheiros dos Mineiros de 1966 (18 gols), 1967 (20 gols), 1968 (20 gols) e do Brasileiro de 1970 (12 gols). No cruz-maltino, o craque atuou até 1973, quando decidiu abandonar o futebol aos 26 anos devido a uma inflamação na retina operada.

O último gol de Tostão foi em 10 de fevereiro de 1973, sobre o Flamengo. Sua última apresentação foi entre Vasco e Argentinos Juniors, em 27 de fevereiro de 1973. Ao todo, ele fez 45 partidas pelo clube carioca e marcou seis gols.

Coincidentemente, no dia do aniversário de 55 anos da estreia de Tostão, Cruzeiro e Vasco se enfrentam no Mineirão pela segunda rodada do Grupo 5 da Copa Libertadores.