Apesar da situação na Série A, o Cruzeiro agora muda o foco da preparação. Precisando vencer para seguir sonhando com classificação às oitavas de final da Libertadores, a Raposa recebe a Universidad de Chile na quinta-feira, às 19h15, no Mineirão. O time celeste tem responsabilidade de vencer por dois gols de diferença para assumir a segunda colocação do Grupo 5. O próximo compromisso pelo Brasileirão é contra o Internacional, domingo, dia 29, às 19h, no Beira-Rio.
O jogo
Embora sem chances claras de gols até a metade da etapa inicial, Fluminense e Cruzeiro deram velocidade ao jogo no Maracanã, especialmente até os 25'. Com poucas faltas e muito toque de bola, as equipes se estudavam tentando encontrar o melhor espaço para avançar. O time de Mano Menezes era melhor e tinha mais posse quando, aos 15', Gilberto colocou o pé na cabeça de Sassá em falta forte no círculo central do campo. O árbitro Flávio Rodrigues de Souza expulsou corretamente o lateral do Tricolor.
A partir daí, o domínio do Cruzeiro se intensificou, apesar de não ter resultado em chance clara de gol. Abel Braga reorganizou seu time com duas linhas de quatro e deixou o atacante Pedro isolado no setor ofensivo. O Fluminense não finalizou uma vez sequer na primeira etapa. A equipe de Mano Menezes, por sua vez, tentou aumentar o volume de jogo. Dos 26' aos 29', foram três chegadas na área de Júlio César – todas pouco agressivas, sem perigo. Sassá brigou pela posse dentro da área aos 26', Thiago Neves tabelou com Marcelo Hermes aos 27' e Mancuello ajeitou para bater da entrada da área aos 29', mas acabou perdendo o tempo de bola.
Na saída para o intervalo, Thiago Neves criticou justamente a deficiência do Cruzeiro na finalização e no arremate das jogadas. “Estamos finalizando pouco, muito lento. Tem a bola no pé, mas não vira o jogo, muito ruim o primeiro tempo. A gente não finaliza. Um homem a mais... Está muito abaixo do Cruzeiro”, analisou o camisa 30. A Raposa fechou a primeira etapa com quatro tentativas ao gol de Júlio César, mas só uma acertou o gol.
O planejamento para o segundo tempo parecia ser corrigir justamente essa falha. Mano promoveu a estreia de David, contratado ao Vitória no início da temporada tendo como uma das principais características a finalização. Mas logo no terceiro minuto do segundo tempo, o Fluminense abriu o placar em sua primeira finalização no jogo. Sornoza cobrou falta, Gum desviou, e Pedro, em posição de impedimento, marcou. 1 a 0. O Cruzeiro ligou o botão do tudo ou nada e partiu para cima depois do gol. Repetindo a falta de repertório dos últimos jogos, porém, se dedicou a chegar na intermediária e cruzar bola na área.
A configuração do jogo seguiu a mesma até o fim. Com certa apatia, o Cruzeiro seguiu buscando criar oportunidades, encontrava a área do Fluminense preenchida por defensores, e não finalizava. O Fluminense, com um jogador a menos desde os 15' do primeiro tempo, se segurava da forma que conseguia e puxava contra-ataques na medida em que a Raposa desperdiçava suas chances. O fim de jogo comprovou a falta de criatividade do time de Mano Menezes. Foram cruzamentos e mais cruzamentos na tentativa de uma finalização pelo alto, mas nada feito: Fluminense 1 x 0 Cruzeiro.
FLUMINENSE
Júlio César; Renato Chaves, Gum e Frazan; Gilberto, Jadson, Richard, Sornoza (Luan Perez) e Ayrton Lucas; Marcos Júnior (Pablo Dyego) e Pedro (Douglas). Técnico: Abel Braga.
CRUZEIRO
Fábio; Lucas Romero (Rafinha), Dedé, Leo e Marcelo Hermes; Henrique e Lucas Silva (David); Robinho, Thiago Neves e Mancuello (Arrascaeta); Sassá. Técnico: Mano Menezes.
Gol: Pedro (aos 3'2ºT)
Cartões amarelos: Renato Chaves, Pedro, Júlio César (Fluminense); Arrascaeta, Dedé (Cruzeiro)
Cartão vermelho: Gilberto (aos 15'1ºT)
Público pagante: 8.671
Público presente: 10.018
Renda: R$ 263.145,00
Motivo: 2ª rodada do Campeonato Brasileiro
Local: Maracanã, no Rio de Janeiro (RJ)
Data e horário: 22 de abril de 2018 (domingo), às 16h
Árbitro: Flávio Rodrigues de Souza (SP/CBF)
Assistentes: Alex Ang Ribeiro (SP/CBF) e Tatiane Sacilotti dos Santos Camargo (SP/FIFA)