A equipe alviverde está a um empate do título. Após vencer o jogo de ida em Porto Alegre por 1 a 0, o clube ficou perto de consagrar ainda mais uma geração de jovens jogadores revelados na própria base. Todos com menos de 22 anos. O volante Danilo, os meias Patrick de Paula e Gabriel Menino e mais o atacante Gabriel Veron passaram a ter mais espaço no time principal em 2020.
Somadas, as multas rescisórias do quarteto ultrapassam os R$ 2 bilhões. O clube recebe sondagens e propostas por eles com frequência, mas tem se esforçado em segurar os talentos. "Nossos jogadores chegam ao profissional muito preparados. Como agora a base tem campeonatos organizados, você joga em estádio cheio e os meninos adquirem logo cedo essa maturidade. Eles não sentem tanta pressão quando chegam ao profissional", explicou ao Estadão o coordenador da base do Palmeiras, João Paulo Sampaio.
O Palmeiras revolucionou o departamento de base em 2014. O clube aumentou a rede de olheiros para aprimorar o processo de captação de talentos. Por isso, foi capaz de encontrar jogadores em campeonatos distantes. Danilo, por exemplo, foi descoberto na segunda divisão da Bahia e Patrick de Paula chamou a atenção em campeonatos amadores do Rio. De 2017 para cá, a base palmeirense conquistou cinco títulos nacionais nas categorias sub-17 e sub-20.
O clube gaúcho conseguiu de 2016 para cá ganhar uma Copa do Brasil e uma Libertadores liderado por jogadores pratas da casa. Luan, Pedro Rocha, Arthur, Everton Cebolinha e Walace foram alguns dos protagonistas nesses torneios e até chegaram à seleção brasileira. A formação de todos foi fruto de um projeto criado em 2013 no Grêmio para reorganizar as categorias de base. Desde então, a diretoria estima ter recebido mais de R$ 700 milhões em vendas de atletas da base.
Criador do projeto, o ex-coordenador da base do clube, Júnior Chávare, afirmou que o segredo da formação do Grêmio está em trabalhar de maneira específica cada posição. "É um projeto em que se trabalha as valências técnicas, táticas, físicas, emocionais e nutricionais pela sua respectiva posição. Depois, esse trabalho é aplicado de forma a integrar esse indivíduo dentro do grupo", disse.
Um grande apoiador desse trabalho é o técnico Renato Gaúcho. No clube há mais de quatro anos, ele foi o responsável por integrar grande parte desses atletas revelados na base e fazer o Grêmio sair de um longo jejum. Antes de ganhar a Copa do Brasil de 2016, o Grêmio acumulava 15 anos sem conquistas importantes. De lá para cá, o time voltou a ser uma potência.
A equipe que tentará vencer o Palmeiras no Allianz Parque tem mais uma dessas revelações da base. O atacante Pepê está vendido ao Porto, de Portugal, por R$ 98 milhões. O jogador deixará o time em junho. A maior venda recente foi Éverton Cebolinha. No ano passado o Benfica pagou mais de R$ 100 milhões pelo atleta. O atacante é presença certa nas convocações da seleção brasileira juntamente com outro gremista de sucesso na Europa. O meia Arthur passou pelo Barcelona e agora está na Juventus.
A captação de talentos é outro destaque do trabalho do Grêmio. O clube gaúcho descobriu Everton Cebolinha na base do Fortaleza, trouxe Arthur do Goiás e contratou para a base o volante Walace após vê-lo em ação pelo Avaí. Destaque do time atual, o atacante Pepê chegou ao time após ter feito somente 12 partidas pelo Foz do Iguaçu.