O Palmeiras estacionou nos 22 pontos e se distanciou dos líderes da competição depois de ser derrotado por Botafogo, São Paulo e Coritiba. A sequência negativa, que inclui dois reveses no Allianz Parque, onde a equipe até então estava invicta no ano, foi determinante para a demissão de Luxemburgo, na última quarta-feira.
No dia seguinte à dispensa do experiente treinador, o presidente Maurício Galiotte e o diretor Anderson Barros concederam uma entrevista coletiva para enfatizar que o clube ainda vai definir um modelo de jogo, um conceito, antes de contratar um novo comandante.
Também afirmaram que não há pressa nessa busca, que permite "erro zero", no momento, depois de tantas mudanças de comandantes na gestão de Galiotte. Foram sete desde o início de 2017 - Eduardo Baptista, Cuca, Alberto Valentim, Roger Machado, Luiz Felipe Scolari, Mano Menezes e Vanderlei Luxemburgo - e nenhum conseguiu iniciar e terminar o ano no cargo.
Dessa maneira, quem comanda o Palmeiras contra o Fortaleza, e possivelmente em outros jogos, será Andrey Lopes. Ele é auxiliar fixo da comissão técnica e apresenta bom retrospecto nas partidas em que dirigiu a equipe interinamente. No fim do último Brasileirão, "Cebola", como é conhecido, assumiu o time após a demissão de Mano Menezes e conquistou duas vitórias em dois jogos sobre Goiás (5 a 1) e Cruzeiro (2 a 0).
Andrey terá os reforços de Matías Viña e Gustavo Gómez, que retornaram ao clube após defenderem as seleções de Uruguai e Paraguai, respectivamente, nas Eliminatórias da Copa do Mundo. O zagueiro paraguaio deve formar a retaguarda com o jovem Renan, já que o titular Felipe Melo está suspenso pelo acúmulo de cartões e Luan segue fora para se recuperar de um estiramento muscular.
Na lateral-direita, a tendência é de que Mayke seja titular pois Marcos Rocha apresentou um edema na coxa direita no duelo contra o Coritiba. Lucas Esteves é outra baixa. O jovem lateral-esquerdo lesionou a parte interna da coxa esquerda.
É possível que o treinador interino faça alterações no meio-campo e ataque. Raphael Veiga e Wesley, que começaram entre os reservas no último confronto, podem aparecer na escalação inicial.