'Herdeiro' de Fábio, goleiro Rafael pode bater, em 2017, marca de 100 partidas pelo Cruzeiro

Desde que se recuperou de fratura no quarto dedo da mão direita, o goleiro Rafael foi o escolhido pelo técnico Mano Menezes para defender a meta cruzeirense. Atleta do clube desde os 13 anos de idade, o camisa 12 chegou ao grupo principal em 2008 e, a partir dali, virou uma espécie de “sombra” para Fábio, atleta com mais partidas na história celeste (705). Com a grave lesão sofrida pelo ídolo no ligamento cruzado anterior do joelho direito, Rafael ganhará sequência pelos próximos oito meses e poderá, em 2017, superar a marca de 100 apresentações.

Na vitória de quinta-feira sobre o Botafogo por 5 a 2, no Estádio Luso-Brasileiro, na Ilha do Governador (RJ), pelo duelo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil, Rafael completou 40 jogos pelo Cruzeiro. Contando o restante da competição e as rodadas finais do Campeonato Brasileiro, a equipe comandada por Mano Menezes poderá disputar mais 23 partidas. E como Fábio tem previsão de retornar apenas em maio de 2017, o novo titular terá os cinco primeiros meses do ano seguinte para ao menos se aproximar do centésimo jogo.

“Com certeza não é uma tarefa fácil (substituir Fábio). As pessoas têm um carinho por ele, que é um grande ídolo do Cruzeiro. Mas estou há 14 anos no clube e também sinto um carinho muito grande da torcida e isso tem me ajudado muito. Não só o apelo dos torcedores, mas também dos atletas, de toda a diretoria e da comissão técnica tem contribuído para que eu entre em campo confiante e consiga corresponder à altura”, disse Rafael, a respeito da missão de substituir Fábio.

Sobre a série de oportunidades, o “herdeiro” da vaga manifestou o desejo de manter o nível apresentado pelo colega de posição. “Para mim, todo jogo é importante. A cada partida tento passar mais confiança e mostrar que eu posso dar continuidade ao trabalho que o Fábio vem fazendo a tanto tempo no gol do Cruzeiro. Espero ajudar o clube a continuar conquistando bons resultados”, frisou o arqueiro de 27 anos.

Quinze goleiros já disputaram mais de 100 partidas pela Raposa. A lista encabeçada por Fábio tem Raul, Dida, Paulo César Borges e Gomes, integrantes de gerações que conquistaram títulos importantes como Copa Libertadores, Copa do Brasil, Supercopa e Campeonato Brasileiro. Os dados são do Almanaque do Cruzeiro e da assessoria de imprensa do clube.

Goleiros que fizeram mais de 100 jogos pelo Cruzeiro

1 – Fábio (2000; 2005/presente) – 705 jogos
2 – Raul – (1966/1978) – 557 jogos
3 – Geraldo II (1934/1955) – 368 jogos
4 – Dida (1994/1998) – 306 jogos
5 – Geraldo I (1927/1945) – 276 jogos
6 – Paulo César Borges (1989/1998) – 264 jogos
7 – Luiz Antônio (1978/1986) – 241 jogos
8 – Hélio (1971/1978) – 207 jogos
9 – Vítor (1971/1984) – 183 jogos
10 – Gomes I (1982/88) - 180 jogos
11 – Genivaldo (1956/1961) – 131 jogos
12 – Mussula (1955/1963) – 126 jogos
13 – André (1999/2003) – 123 jogos
14 – Rossi (1956/1961) – 122 jogos
15 – Gomes II (2002/2004) – 110 jogos