Mesmo perdendo pontos no Ranking Conmebol Libertadores – 3.827 para 3.229, do sétimo para o 13º lugar –, o time celeste é um dos cabeças de chave do torneio, pois contabiliza a oitava pontuação mais alta entre os 28 clubes que se classificaram diretamente para a fase de grupos.
Como a Conmebol fará sorteio direcionado, de modo que clubes de um mesmo país não se cruzem nas chaves, o Cruzeiro sabe que não enfrentará Palmeiras (pote 2) e Flamengo (pote 3).
Em compensação, Vasco e Chapecoense, ambos na segunda fase, podem cair no grupo da Raposa. Os clubes classificados na chamada "preliminar" podem ser incluídos em qualquer grupo.
Resta apenas uma vaga para a Libertadores 2018. Curiosamente, será definida quase de maneira simultânea ao sorteio. Unión Española e Universidad Concepción duelam às 21h, no estádio Santa Laura, em Santiago. O ganhador do confronto de vice-campeões chilenos disputará a segunda fase da competição continental. Na primeira partida, o Concepción venceu por 1 a 0.
Potes da Libertadores 2018:
Pote 1 (cabeças de chave): Grêmio (campeão Libertadores), River Plate-ARG, Boca Juniors-ARG, Atlético Nacional-COL, Peñarol-URU, Santos, Corinthians e Cruzeiro
Pote 2: Independiente-ARG (campeão da Sul-Americana), Emelec-EQU, Estudiantes-ARG, Cerro Porteño-PAR, Palmeiras, Bolívar-BOL, Libertad-PAR e Universidad de Chile
Pote 3: The Strongest-BOL, Colo Colo-CHI, Racing-ARG, Flamengo, Defensor-URU, Alianza Lima-PER, Millonarios-COL e Real Garcilaso-PER
Pote 4: Atlético Tucumán-ARG, Deportivo Lara-VEN, Monagas-VEN, Delfín-EQU e quatro oriundos das três fases preliminares
CLUBES CLASSIFICADOS
Conmebol – 2 vagas
Campeão da Copa Libertadores – Grêmio (fase de grupos) *
Campeão da Copa Sul-Americana – Independiente-ARG (fase de grupos)
Brasil – 7 vagas
Corinthians – campeão do Campeonato Brasileiro (fase de grupos)
Cruzeiro – campeão da Copa do Brasil (fase de grupos) *
Palmeiras – vice-campeão do Campeonato Brasileiro (fase de grupos)
Santos – terceiro colocado no Campeonato Brasileiro (fase de grupos)
Flamengo – sexto colocado no Campeonato Brasileiro (fase de grupos)
Vasco – sétimo colocado no Campeonato Brasileiro (segunda fase)
Chapecoense – oitava colocada no Campeonato Brasileiro (segunda fase)
* O Grêmio, campeão da Copa Libertadores, terminou o Brasileiro em quarto lugar. O Cruzeiro, campeão da Copa do Brasil, ficou em quinto. Por isso, Vasco e Chapecoense "herdaram" as vagas via Série A.
Argentina – 6 vagas
Boca Juniors – campeão do Campeonato Argentino 2016/2017 (fase de grupos)
River Plate – vice-campeão do Campeonato Argentino 2016/2017 (fase de grupos)
Estudiantes – terceiro colocado no Campeonato Argentino 2016/2017 (fase de grupos)
Racing – quarto colocado no Campeonato Argentino 2016/2017 (fase de grupos)
Atlético Tucumán – finalista da Copa Argentina 2016/2017 (fase de grupos) *
Banfield – quinto colocado do Campeonato Argentino 2016/2017 (segunda fase)
* O Atlético Tucumán se classificou para a Copa Libertadores por ter enfrentado na final da Copa Argentina o River Plate, que já havia garantido presença no torneio sul-americano em função da segunda posição no Campeonato Argentino.
Bolívia – 4 vagas
The Strongest – campeão do Torneio Apertura 2016 (fase de grupos)
Bolívar – campeão do Torneio Apertura 2017 (fase de grupos)
Jorge Wilstermann – terceiro colocado no Torneio Clausura 2017 (segunda fase)
Oriente Petrolero – terceira melhor pontuação agregada (primeira fase)
* Jorge Wilstermann ficou em terceiro no Torneio Clausura da Bolivia. Bolívar (campeão) e The Strongest (vice) já haviam se classificado como campeões do Apertura 2017 e do Apertura 2016, respectivamente.
Chile – 4 vagas
Universidad de Chile – campeão do Torneio Clausura 2017 (fase de grupos)
Colo Colo – campeão do Torneio Transición (fase de grupos)
Santiago Wanderers – campeão da Copa Chile 2017 (segunda fase)
Unión Española ou Universidad de Concepción – duelo de vice-campeões (segunda fase)
* No primeiro jogo do duelo de vice-campeões, a Universidad de Concepción ganhou da Unión Española por 1 a 0, em casa. Segunda partida acontecerá na quarta-feira, 20/12, exatamente na hora do sorteio da Libertadores.
Colômbia – 4 vagas
Atlético Nacional – campeão do Torneio Apertura 2017 (fase de grupos)
Millonarios – campeão do Torneio Finalización 2017 (fase de grupos)
Santa Fe – melhor pontuação geral (segunda fase)
Junior Barranquilla – campeão da Copa da Colômbia (segunda fase)
Equador – 4 vagas
Emelec – campeão equatoriano 2017 (fase de grupos)
Delfín – vice-campeão equatoriano 2017 (fase de grupos)
Independiente del Valle – terceira melhor pontuação geral (segunda fase)
Macará – quarta melhor pontuação geral (primeira fase)
Paraguai – 4 vagas
Libertad – campeão do Torneio Apertura 2017 (fase de grupos)
Cerro Porteño – campeão do Torneio Clausura 2017 (fase de grupos)
Guaraní – melhor pontuação geral em 2017 (segunda fase)
Olimpia – quarta melhor pontuação geral em 2017 (primeira fase)
Peru – 4 vagas
Alianza Lima – campeão do Campeonato Peruano 2017 (fase de grupos)
Real Garcilaso – vice-campeão do Campeonato Peruano 2017 (fase de grupos)
Melgar – terceiro colocado no Campeonato Peruano 2017 (segunda fase)
Universitario – quarto colocado no Campeonato Peruano 2017 (primeira fase)
Uruguai – 4 vagas
Penãrol – campeão uruguaio 2017 (fase de grupos)
Defensor – vice-campeão uruguaio 2017 (fase de grupos)
Nacional – terceira melhor pontuação geral (segunda fase)
Montevideo Wanderers – quarta melhor pontuação geral (primeira fase)
Venezuela – 4 vagas
Monagas – campeão Torneio Apertura 2017 (fase de grupos)
Deportivo Lara – campeão Torneio Clausura 2017 (fase de grupos)
Carabobo – melhor pontuação geral 2017 (segunda fase)
Deportivo Táchira – segunda melhor pontuação geral 2017 (primeira fase)
Primeira fase
Oriente Petrolero-BOL
Macará-EQU
Olimpia-PAR
Universitario-PER
Montevideo Wanderers-URU
Deportivo Táchira-VEN
Segunda fase
Três times classificados da primeira fase se juntarão a:
Vasco
Chapecoense
Banfield-ARG
Jorge Wilstermann-BOL
Santiago Wanderers-CHI
Univ. Concepción ou Unión Española (Chile)
Santa Fe-COL
Junior Barranquilla-COL
Independiente del Valle-EQU
Guaraní-PAR
Melgar-PER
Nacional-URU
Carabobo-VEN
Das 16 equipes, oito passam para a terceira fase, que terá novos embates eliminatórios. Os quatro ganhadores entram na fase de grupos e se juntam aos 28 times previamente classificados.