Adriano viveu o melhor momento da carreira no time italiano. Na primeira passagem, entre 2001 e 2002, teve atuação discreta. Então jogou pela Fiorentina e o Parma. Quando voltou, em 2004, ganhou o apelido de Imperador e ajudou a equipe a conquistar o tetracampeonato italiano consecutivo.
Nesse período também faturou na Seleção Brasileira a Copa América, em 2004, e a Copa das Confederações, em 2005. Em 2008, retornou ao Brasil para atuar pelo São Paulo e a carreira entrou em declínio.
"Eu nunca esqueci esses momentos. Estou muito feliz de voltar aqui, onde eu me tornei um jogador de futebol", declarou Adriano a TV Inter. Ao revisitar o clube ele também posou para fotos ao lado de Icardi.
O jogador italiano, em entrevista recente a uma revista local, se declarou fã do Imperador. "Torço para a Inter desde pequeno por causa dele. Jogava Playstation e sempre escolhia o clube porque ele tinha o Adriano", afirmou.