A luta contra a fome infantil renderá uma honraria ao atacante Marcus Rashford, do Manchester United. O jogador, de 22 anos, se tornará a pessoa mais jovem a receber um doutorado honorário da Universidade de Manchester, na Inglaterra, depois que uma longa e emocionante carta, divulgada em junho, fez com que o governo criasse um "fundo escolar" para fornecer alimentação a crianças de famílias carentes durante as férias no país.
Rashford liderou uma campanha bem sucedida que fez com que o governo permitisse que cerca de 1,3 milhão de crianças tivessem acesso a vales-refeições grátis. Os recursos, anunciados pelo primeiro-ministro Boris Johnson, são de 120 milhões de libras (cerca de R$ 773 milhões).
"Isso não é sobre política. Isso é sobre humanidade. Olhando a nós mesmos no espelho e sentindo que fizemos tudo o que pudemos para proteger aqueles que não podem, por qualquer razão ou circunstância, se protegerem. Filiações políticas à parte, não podemos todos concordar que nenhuma criança deveria ir dormir com fome? O governo adotou uma abordagem do que for necessário para a economia - hoje estou pedindo a vocês que estendam esse mesmo pensamento para proteger todas as crianças vulneráveis em toda a Inglaterra", escreveu Rashford, em sua carta.
A distinção é a maior honra que a universidade pode conceder. Lendas do Manchester United, Sir Alex Ferguson e Sir Bobby Charlton já haviam recebido o prêmio da Universidade.
"Um dia de orgulho para mim e minha família. Ainda temos um longo caminho a percorrer na luta para combater a pobreza infantil neste país, mas receber reconhecimento de sua cidade significa que estamos caminhando na direção certa e isso significa muito", afirmou Rashford, em declarações à TV inglesa BBC.