A estreia no peso palha do UFC foi com vitória, mas não da forma desejada por Luana Pinheiro. A ex-judoca do Minas começou a caminhada na principal organização de MMA com triunfo por desqualificação da adversária, a canadense Randa Markos. A brasileira foi atingida por pedalada ilegal da rival, que acabou punida com a derrota.
Luana vinha dominando a luta e aplicou diversas quedas no primeiro round - se fosse no judô ela teria vencido por contagem máxima, o ippon, ao menos em dois golpes executados de forma perfeita. Entretanto, já no fim do assalto, aos 4min16, a paraibana foi atingida por Randa Markos de forma ilegal, quando estava com apoio no chão. A canadense acertou o rosto da brasileira, que deitou no octógono, grogue, e recebeu atendimento médico.
Como Luana não reuniu condições de voltar ao combate, o árbitro decretou o fim da luta e a vitória por desclassificação da adversária. A brasileira foi levada a hospital em Las Vegas, para exames mais detalhados, e acabou liberada. Ela foi acompanhada pelo técnico Dedé Pederneiras, da equipe Nova União, no Rio de Janeiro, onde ela treina.
Depois do susto, Luana Pinheiro mandou mensagem aos fãs sobre o seu estado. Dentro do avião, a caminho do Brasil, ela postou foto nos stories do Instagram e relatou que estava recuperada. "Passando para avisar que estou bem. Estou voltando para o Brasil agora, e só queria agradecer a vocês pela torcida e pelas mensagens de apoio e carinho!", escreveu.
Luana, de 28 anos, trocou o judô pelo MMA em 2016, orientada pelo head coach Christiano 'Titi' Lazzarini, da academia BH Rhinos. Ela passou pelo Brasil Fight e se destacou no Brave FC, até ser selecionada para participar do Contender Series, programa criado pelo presidente do UFC, Dana White, para revelar novos talentos.
Em novembro de 2020, Luana Pinheiro derrotou a americana Stephanie Frausto, em Las Vegas, por nocaute no primeiro round. Com isso, elogiada pelo próprio Dana White, a paraibana ganhou contrato com o UFC e estreou no sábado passado. Apesar da vitória por desclassificação e do susto ao receber o golpe ilegal que a levou ao hospital, a brasileira começou bem a trajetória na organização.