Pouca gente poderia imaginar que da modesta Sobrália, cidade com cerca de 6 mil habitantes, no Vale do Rio Doce, sairia a principal atração de um evento do badalado Ultimate Fighting Championship (UFC). Glover Teixeira, que prestes a completar 20 anos deixou a terra natal para realizar o sonho de morar nos Estados Unidos, disputará a luta mais aguardada da noite no UFC Fight Night 28, o segundo evento da organização no Mineirinho, quarta-feira.
O mineiro vai encarar o norte-americano Ryan Bader, pela categoria meio-pesado, e terá o apoio dos fãs para conquistar a quarta vitória consecutiva e alcançar outro objetivo: ter a chance de duelar pelo cinturão. Mas, antes de chegar ao UFC, Glover Teixeira teve que superar uma série de obstáculos. Filho de uma família humilde, que se sustentava trabalhando no campo, ele começou a ajudar o pai a tirar leite desde a infância. E logo desenvolveu a aptidão para o esporte.
O primeiro sonho era tornar-se um competidor de rodeios. Depois, pensou em transformar-se em corredor de provas de velocidade. “Eu gostava muito das provas de 100m, 200m. Mas não tinha oportunidade de fazer isso na minha cidade”, conta o mineiro de 33 anos, que há 14 chegou aos Estados Unidos para tentar a sorte e buscar o mesmo objetivo de vários conterrâneos: juntar alguns dólares para ajudar a família. Entretanto, sem ajuda para tirar o passaporte e o visto, recorreu à ilegalidade para entrar na América do Norte.
Foi para Tijuana, no México, e pagou a um ‘coiote’ – espécie de agentes contratados para levar os imigrantes ilegais para os EUA para cruzar a fronteira como clandestino. Glover foi parar em Danburry, no estado de Connecticut, e enfrentou adversidades. Em Nova York, recorreu ao trabalho pesado na construção civil. A vida do mineiro começou a mudar quando ele começou a treinar boxe em uma academia, em 2001, mas logo passou a se interessar pelo jiu-jítsu. Assim começou a trajetória do lutador Glover Teixeira. “Eu era grande fã de Mike Tyson e queria ser boxeador. Até o dia em que vi um vídeo do Royce Gracie (famoso integrante da família brasileira que ganhou os dois primeiros torneios do UFC, nos primórdios da organização). Aí me interessei pelo MMA”, recorda.
Padrinho
Glover ingressou na carreira profissional no MMA em 2002, mas sofreu revés na primeira luta, diante do norte-americano Eric Schwartz, por nocaute técnico, pelo extinto WEC, em Leemore, na Califórnia. Mesmo com a derrota, o mineiro chamou a atenção de uma lenda do octógono que acompanhava o evento. Chuck Liddell, ex-campeão dos meio-pesados e integrante do Hall da Fama do UFC, convidou o sobraliense para compor a equipe comandada pelo técnico John Hackleman, o Pit. Teixeira começou a se destacar, mesmo com mais um resultado negativo, diante de Ed Herman, por decisão unânime dos juízes, em 2005. Com cinco vitórias consecutivas, ele teve o sonho de entrar para o UFC adiado por conta da ausência do Green Card, o visto para fixar residência permanente nos EUA. Com isso, não pôde assinar contrato com a organização e precisou retornar ao Brasil para dar entrada no processo de legalização.
Entre 2009 e 2010, morou no Rio de Janeiro e participou de eventos de MMA, como Bitetti Combate e Shooto. Conquistou mais vitórias e investiu no jogo de chão do wrestling (luta olímpica) e jiu-jítsu, participando de edições do ADCC – Abu Dhabi Combat Club. “O Mike Tyson sempre falava – ‘você tem que ser bruto e forte para alcançar o que você quer. Você não pode deixar o obstáculo te quebrar, é preciso ser mais forte que ele’.” Depois de três anos de apreensão e espera, finalmente o mineiro conseguiu o visto permanente e pôde assinar contrato com a maior organização de MMA do mundo.
No UFC, o desempenho positivo fez com que Glover subisse rapidamente na categoria meio-pesado. Com quatro vitórias consecutivas, ele foi elogiado por Anderson Silva e até por um eventual adversário, Jon Jones, com quem poderá duelar pelo cinturão no futuro. Na divulgação do evento em BH, a própria cúpula do Ultimate Fighting Championship admitiu que o lutador de Sobrália poderá ganhar uma chance de disputar o título em caso de triunfo convincente no Mineirinho. Teixeira venceu duas vezes por finalização, contra Kyle Kingsbury e James Te Huna, outra por nocaute técnico, diante de Fábio Maldonado, mas foi no confronto com o ex-campeão Quinton ‘Rampage’ Jackson que o mineiro ganhou projeção, dominando o experiente oponente nos três rounds e sendo declarado vencedor por decisão unânime dos juízes, em janeiro deste ano.
Mesmo com a possibilidade de ser o próximo desafiante da divisão, o sobraliense garante estar concentrado no adversário. Ele não deixa de lado as raízes e a ligação com a terra natal, onde é ídolo. “As crianças me veem e falam: ‘Olhem, é o Glover! E isso me deixa orgulhoso, pois quero passar uma mensagem para todos, de que é preciso acreditar”, destaca o ex-vaqueiro, que espera comemorar ao lado da família um grande resultado em casa, diante do norte-americano. “Com uma leitoa assada à mesa e uma boa cachaça.”
PERFIL
Nome: Glover Lucas Teixeira
Apelidos: Mãos de Pedra, Demolition Man, Brazilian Wrecking Machine
Nascimento: 28/10/1979, em Sobrália (MG)
Altura e peso: 1,88m e 93kg
Categoria: meio-pesado
Especialidades: boxe, jiu-jítsu (faixa preta) e luta olímpica (wrestling)
Equipes: The Pit, American Top Team, Black House
Cartel no MMA: 21 vitórias e duas derrotas
TRÊS PERGUNTAS PARA...
Glover Teixeira, lutador de MMA
1) Como vai ser o encontro com os fãs no Mineirinho?
Espero uma grande torcida, conto com o apoio dos fãs e estou muito empolgado para atuar aqui. Estou muito feliz por lutar em BH, pela primeira vez, e minha homenagem vai ser uma vitória por nocaute.
2) Você terá pela frente um especialista no jogo de quedas, focado na luta olímpica (wrestling). Como evitar ser derrubado?
Preparo-me sempre para defender as quedas e também derrubar o oponente. O cara é forte no wrestling, mas também confio na minha técnica. Acho difícil ele conseguir me derrubar, mas se isso ocorrer me levanto logo.
3) O que fazer para não ser surpreendido?
Sempre pensamos em armas diferentes, alguma surpresa. Os dois atletas têm que estar prontos e atentos, pois sempre pode haver algo novo, ele pode chegar aqui e me acertar com uma joelhada voadora ou chute rodado.
UFC FIGHT NIGHT: GLOVER VS BADER
Quarta-feira, 17h, Mineirinho
Card principal
Glover Teixeira x Ryan Bader
Yushin Okami x Ronaldo “Jacaré” Souza
Joseph Benavidez x Jussier Formiga
Francisco “Massaranduba” x Piotr Hallmann
Rafael “Sapo” Natal x Tor Troeng
Marcos Vinicius “Vina” x Ali Bagautinov
Card preliminar
Felipe “Sertanejo” Arantes x Edmílson “Kevin” Souza
João Zeferino x Elias Silvério
Lucas “Mineiro” Martins x Junior Hernandez
Ivan Batman x Keith Wisniewski
Yuri Villefort x Sean Spencer
A programação para o UFC Fight Night 28: Glover x Bader começa neste domingo, com um evento na Savassi, às 15h30. O Bhar Savassi, na Rua Sergipe, 1.211, receberá lutadores e as octagon girls para uma sessão de fotos e autógrafos, com entrada livre para os fãs. Entre os atletas estarão presentes Glover Teixeira e Ryan Bader, que atenderão a imprensa e participarão de uma série de perguntas e respostas, além do paulista radicado em BH e campeão do primeiro The Ultimate Fighter Brasil (TUF) Cezar Mutante, e do capixaba Erick Silva, que lutará na próxima edição no país, em Barueri, em 9 de outubro. As ring girls Camila Oliveira e Jhenny Andrade serão outras atrações.
Amanhã, as atividades começam no fim da manhã, com o treino dos atletas, fechado para o público, no Hotel Ouro Minas. A sessão começa às 12h, com a presença dos lutadores dos principais duelos como Glover Teixeira, Ryan Bader, Ronaldo Jacaré, Rafael Sapo, Lucas ‘Mineiro’ e Yushin Okami. Em seguida, todos concederão entrevista à imprensa.
Na terça-feira, o Mineirinho será palco da pesagem oficial do UFC Fight Night 28: Glover x Bader, às 16h. Antes, às 13h30, haverá uma série de atividades como sessão de fotos e autógrafos com Cezar Mutante, Rony Jason – outro campeão do primeiro TUF Brasil –, Erick Silva e as ring girls. Os portões serão abertos ao público às 13h30, mas só será permitida entrada de fãs com ingressos, distribuídos gratuitamente nos canais oficiais do UFC e parceiros de mídia.
No dia do evento, quarta-feira, os portões do Mineirinho serão abertos às 15h30, com a primeira luta da programação ocorrendo às 17h. O card principal está previsto para as 20h, com término por volta das 23h30. Em seguida, os atletas concederão entrevista coletiva.