Ex-desafiante da divisão até 84kg – perdeu para Anderson Silva por pontos em 2009 -, Thales Leites vinha de vitória sobre Sam Alvey, por decisão unânime, em abril deste ano. A expectativa era de mais um triunfo, dessa vez sobre Brad Tavares, para começar embalo na categoria. Mas não foi a noite do brasileiro.
Brad Tavares foi melhor na trocação, enquanto Thales Leites, que é especialista em jiu-jítsu,não conseguiu se impor na luta agarrada. O havaiano, por sua vez, estava em uma noite inspirada nos golpes em pé. Acertou muitas vezes o rosto do brasileiro e ainda conectou fortes chutes que incomodaram. No fim, com justiça, o norte-americano foi declarado vencedor pelos juízes laterais.
Depois da vitória, Brad Tavares prestou homenagem às vítimas do tiroteio que provocou a morte de 59 pessoas em Las Vegas, no domingo passado, em um evento de música country. “Eu amo vocês, Las Vegas, sei que essa semana foi péssima e vocês conheciam pessoas que foram vítimas, mas permaneçam fortes!”, declarou ao microfone de Joe Rogan, um dos comentaristas do UFC.