Aos 43 anos, Fabrício Werdum está de casa nova no MMA. Depois de deixar o UFC, o ex-campeão dos pesos pesados é o novo contratado da Professional Fighters League (PFL). O Vai Cavalo foi anunciado com status de astro, comparado até a Tom Brady, estrela do Futebol Americano e da NFL.
Nas redes sociais, ao divulgar o acerto com Werdum, a PFL usou a idade do brasileiro, a mesma do astro da NFL, e usou a expressão 'maior de todos os tempos' - que nos EUA tem a sigla GOAT (greatest of all time) - nos pesos pesados do MMA. Em comunicado à imprensa, o CEO da companhia, Peter Murray, exaltou a chegada do ex-campeão do UFC na divisão até 120kg.
"Estou empolgado em anunciar que Fabricio Werdum, o Tom Brady do MMA, assinou com a Professional Fighters League. Fabricio é um dos maiores pesos-pesados de todos os tempos e sabe que, quando ele pisar no cage da PFL na próxima temporada, é mais do que uma luta", destacou Murray.
Na PFL, Werdum terá competições em formato diferente, com torneio em temporada regular e playoffs. Os atletas se enfrentam em busca de pontuações, que variam da forma como ocorre cada vitória, em duas participações por temporada. Os oito melhores se qualificam para um 'mata-mata', sendo que o campeão do GP, além do cinturão, ganha prêmio milionário de US$ 1 milhão - R$ 5,4 milhões na cotação atual.
A PFL ainda não definiu a retomada dos eventos, por causa da pandemia do novo coronavírus nos EUA. Em entrevista à ESPN norte-americana, o Vai Cavalo, que chegou a ser cotado para o Bellator, principal concorrente do UFC, disse que espera seguir em atividade por mais dois anos. Ele também projetou um 2021 ativo na nova liga.
“Talvez, em 2021, eu lute quatro ou cinco vezes. É o meu sonho. No passado, as vezes, lutei uma ou duas vezes por ano. Quero aproveitar o momento porque é muito difícil para nós a hora de parar. Imagine, toda minha vida lutando e, um dia, tenho que parar. Com certeza, sei disso, talvez mais dois anos. Mas imagine eu ser campeão da PFL aos 44 anos. Eu sei que posso”, declarou.
Fabrício Werdum se despediu do UFC em julho deste ano, na Ilha da Luta, em Abu Dhabi, ao bater Alexander Gustafsson por finalização com chave de braço, no primeiro round. O gaúcho, que na ocasião recebeu bônus de US$ 50 mil pela 'performance da noite', foi campeão interino dos pesados, em 2014, e em 2015 faturou o título unificado, que deixou escapar em 2016, diante de Stipe Miocic, na Arena da Baixada, em Curitiba, com mais de 45mil fãs presentes.