Rafael Carioca foi liberado pelo Atlético para fazer exames e assinar contrato com o Tigres, do México. O presidente Daniel Nepomuceno confirmou ao Superesportes que o Galo aceitou a proposta da equipe mexicana. O Alvinegro, que era dono de 50% dos direitos do volante, receberá cerca de US$ 3 milhões.
As negociações entre Tigres e Atlético começaram em julho. O clube mexicano fez uma proposta e o Alvinegro apresentou uma contraproposta. Depois de muita demora, o Tigres apresentou uma oferta que agradou a equipe alvinegra.
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Os direitos de Rafael Carioca estão divididos entre Atlético e Spartak de Moscou, com 50% para cada clube.
Carioca chegou ao clube mineiro em agosto de 2014. Ele disputou 171 jogos pelo Alvinegro. Marcou cinco gols. Sua estreia foi no jogo contra o Figueirense, no empate por 2 a 2, em 17 de agosto daquele ano. Segundo o Galo Digital, conseguiu 87 vitórias, 37 empates e saiu de campo 47 vezes derrotado. Conquistou a Copa do Brasil (2014) e os Campeonato Mineiros de 2015 e 2017.