Destaque do Botafogo no último ano, o meio-campista João Paulo esteve no radar do Atlético recentemente. A diretoria do clube mineiro entrou em contato com o clube carioca e sondou os valores para uma possível contratação. Em entrevista ao Superesportes, o presidente do Galo, Sérgio Sette Câmara, diz que se assustou com a pedida pelo jogador.
“Teve um jogador que procuramos, o João Paulo, do Botafogo. É um bom jogador. Acho um ótimo jogador. Infelizmente ele teve essa lesão horrorosa e vai ficar o resto do ano sem jogar. Quando estava jogando, a gente entendia que era um jogador que poderia agregar e muito no Atlético. O Botafogo disse que já tinha recusado 6 milhões de euros pelo jogador. Onde eu buscaria R$ 24 milhões? Isso é mais do que o dobro de um patrocínio máster que o clube tem”.
João Paulo custou cerca de R$ 3 milhões aos cofres do Botafogo, que adquiriu 60% dos direitos do jogador. No ano passado, ele foi um dos destaques da equipe carioca.
Pouco depois da procura do Atlético, João Paulo acabou se lesionando gravemente. No clássico contra o Vasco, o meia acabou atingido por uma solada de Rildo e fraturou a tíbia e a fíbula da perna direita. Ele só deve voltar aos gramados na próxima temporada.