Em 2018, sob o comando de Thiago Larghi, o Galo venceu América (3 a 0), Fluminense (5 a 2) e Ceará (2 a 1) e foi para a parada do Mundial da Rússia em alta com o torcedor. Agora, o time terá pela frente o CSA, domingo, às 19h, no Independência, e depois enfrentará dois paulistas em sequência: Santos (no próximo fim de semana, fora de casa) e São Paulo (novamente no Horto). Nas contas da comissão técnica e dos jogadores, conquistar pelo menos sete dos nove pontos será o ideal para que a equipe brigue pela dianteira na classificação.
O capitão Leonardo Silva espera que a equipe possa ter o melhor rendimento possível nos jogos até a intertemporada: “Temos de conquistar nossos objetivos, principalmente com vitórias. São três jogos até a parada e esperamos fazer uma média de pontos positiva nessas partidas que faltam para que a gente se mantenha na briga pela liderança. É vencer em casa para nos manter em cima e próximos do adversário”.
Além dos compromissos pelo Brasileiro, o Galo encara o Santos, quinta-feira, fora de casa, no jogo de volta das oitavas de final da Copa do Brasil – empatou por 0 a 0 no confronto de ida, em Belo Horizonte. O técnico Rodrigo Santana garantiu que escalará o que tem de melhor daqui pra frente, mas a formação vai depender do desgaste natural dos titulares. Dessa forma, ele poderá poupar um ou outro atleta em cada confronto.
Para Leonardo Silva, a manutenção do bom ambiente dependerá de boa exibição contra o CSA, em novo reencontro com o torcedor. Nos dois últimos duelos em casa, o Atlético venceu o Flamengo por 2 a 1, pelo Brasileiro, e o Unión La Calera por 1 a 0, pela Sul-Americana, o que ajudou a reduzir a pressão por resultados positivos. “Vamos outra vez jogar em casa. Isso até não diz nada. Somos o favorito teoricamente, mas dentro de campo isso pode se transformar de alguma forma. Temos que encarar com muita seriedade. Por estar no Z-4, não quer dizer que o CSA vai fazer mal jogo. Vamos estudar o adversário para não termos surpresa para buscarmos a vitória”.