O Brasil fechou a participação no card preliminar do UFC 249, neste sábado, em Jacksonville (EUA), com aproveitamento de 50%. O brasiliense Vicente Luque venceu a revanche contra Niko Price por nocaute técnico no terceiro round, pelos meio-médios (até 77,1kg). Nos pesados (até 120kg), o ex-campeão Fabricio Werdum voltou de longo afastamento por doping e foi superado por Alexey Oleinik na decisão dividida dos juízes.
O UFC foi a primeira liga esportiva a retomar eventos em meio à pandemia mundial do novo coronavírus. Após liberação de autoridades da Flórida, o octógono foi montado na VyStar Veterans Memorial Arena sem a presença de público e com rígido protocolo de saúde preparado pela organização com uma equipe médica. Ronaldo Jacaré estava escalado para enfrentar Uriah Hall no peso médio (até 84kg), mas testou positivo para COVID-19 e foi afastado. O brasileiro voltou para casa, ao lado de dois companheiros de equipe também infectados, e cumprirá 14 dias de isolamento. O caso será monitorado pela franquia.
O primeiro brasileiro a lutar foi Vicente Luque, que reencontrou Niko Price. Os dois se enfrentaram em outubro de 2017, em São Paulo, e o brasiliense venceu por finalização. Na revanche, o duelo foi bem equilibrado em Jacksonville. Em ritmo agressivo, os dois partiram para trocação franca desde o começo, com muitos golpes em pé.
Depois de dois rounds com golpes dos dois lados, Vicente Luque partiu para definição no terceiro e último assalto. O brasileiro soltou boas sequências e causou estrago no rosto do norte-americano, que chegou a ir knockdown. Com o olho direito fechado por causa do inchaço, Niko Price foi examinado pelo médico no octógono e o duelo foi encerrado. Com isso, o ‘Assassino Silencioso’ venceu por nocaute técnico (interrupção médica) aos 3min37.
Revés do Vai Cavalo
Ex-campeão peso pesado, Fabrício Werdum ficou afastado do octógono por dois anos por causa de doping. Mas o Vai Cavalo voltou em ritmo lento e sofreu com a mão pesada do ucraniano Alexey Oleinik. O gaúcho optou por esperar o adversário, apostando no cansaço para buscar as joelhadas no clinche. Mas, ao mesmo tempo, correu risco e foi ameaçado pelos ganchos e diretos que passaram pela guarda do brasileiro.
No segundo round, Oleinik deu sinais de desgaste, Werdum cresceu na luta, mas não o suficiente para encerrar o combate. No terceiro assalto, o ucraniano quase foi finalizado no jogo de jiu-jítsu do gaúcho, que no entanto não conseguiu encaixar guilhotina, triângulo ou mesmo chave de braço, após tentativas. Na pontuação dos árbitros laterais, melhor para o europeu por decisão dividida: 28-29, 29-28 e 29-28.
Resultados do card preliminar do UFC 249
Anthony Pettis venceu Donald Cerrone por decisão unânime (29-28, 29-28, 29-28)
Alexey Oleinik venceu Fabrício Werdum por decisão dividida (28-29, 29-28 e 29-28)
Carla Esparza venceu Michelle Waterson por decisão dividida (27-30, 29-28 e 30-27)
Vicente Luque venceu Niko Price por nocaute técnico (interrupção médica) aos 3m37 do terceiro round
Bryce Mitchell venceu Charles Rosa por decisão unânime (30-25, 30-25 e 30-24)
Ryan Spann venceu Sam Alvey por decisão dividida (29-28, 28-29 e 29-28)