A equipe de Lucas do Rio Verde, interior do Mato Grosso, não perde no estádio há quase um ano. O último revés foi em 2 de julho de 2016, quando o Oeste venceu por 1 a 0, pela 14ª rodada da Série B. O gol foi marcado por Matheus Vargas.
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Isso porque a estreia da equipe no estádio pela Série B de 2017 será justamente contra o time mineiro, pela 10ª rodada da competição. Os quatro jogos anteriores - uma vitória e três empates - foram realizados na Arena Pantanal, na capital Cuiabá.
O acanhado Passo das Emas foi interditado e passou por mudanças nas estruturas de arquibancadas móveis para se adequar às novas normas do Corpo de Bombeiros. O estádio até recebeu partidas do Campeonato Mato-Grossense e da Copa Verde, conquistada pelo Luverdense, mas não podia sediar jogos da Série B.
O retorno do time ao Passos das Emas foi pauta entre os jogadores do América. O atacante Hugo Almeida, que nunca jogou em Lucas do Rio Verde, admitiu a força do Luverdense em casa, mas se mostrou otimista.
“Sem dúvida (os jogadores rivais estarão animados). Jogar lá a gente sabe que é difícil. Eles estão voltando para a casa deles. Mas acho que a gente tem qualidade e time para chegar lá e ganhar o jogo”, disse.
Passo das Emas ou Arena Pantanal?
O local, entretanto, também é palco de alegrias. Foi na capital que o Luverdense derrotou o Paysandu por 3 a 1 na ida da final da Copa Verde desta temporada. O título foi assegurado com o empate por 1 a 1 no Pará.
Na Série B, o time não engrenou na Arena Pantanal. Apesar da goleada por 4 a 0 sobre o Brasil, de Pelotas, o Luverdense ficou no empate contra CRB, Criciúma e Vila Nova.
O desempenho recente no campeonato, entretanto, é animador. O time não perde há seis jogos (duas vitórias e quatro empates) e tentará deixar a zona incômoda em que se encontra na tabela - é o 16º colocado, primeira equipe fora do Z4.
Desafio grande para o América de Enderson Moreira, que busca emendar uma sequência de duas vitórias pela primeira vez na Série B.